Costruito per volere del duca Ferrante III nel 1671, conserva di quel periodo la facciata come pure la pianta ad “U”. Ristrutturato più volte, nell’ottocento fu creata l’attuale configurazione a tre ordini di palchi più il loggione. Negli scorsi anni ottanta fu restaurato in modo apprezzabile rendendolo uno dei luoghi di spettacolo più accoglienti della provincia. Intitolato a Ruggero Ruggeri, il grande attore aveva la madre originaria di Guastalla e spessissimo passava le estati in questi territori; più volte calcò il palcoscenico del teatro con memorabili interpretazioni. La comunità volle assegnargli la cittadinanza onoraria nel 1926 e dedicargli il Teatro.
Storia
Giovan Battista Benamati nella sua Istoria della città di Guastalla pubblicata a Parma nel 1674, ricorda che per le nozze dell’erede del signore della città Anna Isabella, con Carlo Ferdinando di Mantova, nell’Aprile del 1671, si sarebbe inizio alla costruzione di un edificio teatrale pubblico “A spese di persone particolari”(Benamati, 1674, pp. 108-109). Il nuovo teatro sorse lungo una delle vie principali e “il Duca ha con un suo decreto […] ordinato che detto luogo non possi mai essere ad altro uso convertito”(Benamati, 1674, pp. 108-109). Ai cittadini sottoscrittori vennero assegnati posti in teatro e vennero pure nominati tre sovrintendenti che dovevano garantire la funzionalità del teatro.
Dopo anni di lavori dedicati al ripristino delle strutture dell’edificio e alla decorazione affidata a A. Paglia e F. Cardinali, il teatro che da almeno un ventennio era inagibile e pericolante, fu nuovamente inaugurato nel 1814. Un moderno restauro avvenuto nel 1965 ha eliminato l’aspetto ottocentesco distruggendo i vecchi palchetti e sostituendoli con una balaustra che nei primi tre ordini ha dei divisori. Rimangono solo i fregi del boccascena, un tendone rosso nell’atrio, la decorazione del soffitto della cavea e dell’atrio (Bondoni, p. 194). La semplice facciata invece ha conservato l’originale aspetto seicentesco con l’ingresso al centro, un timpano nella sommità e tre grandi finestre al primo piano sormontate da altorilievi ottocenteschi con ritratti. Il teatro attualmente è funzionante e ospita rappresentazioni di prosa.
